田舎暮らしはとんびの里で　Ｖｅｒ１

曲がりくねった細い山道をゆっくりと登っていく。ハンドルを切り損なったら間違いなくあの世行き。こんな山の上に人が住んでるのだろうか、そんな不安を覚えるような林道とも表現できるような生活道路だ。ガードレールもないので冬場はどうされるのだろう、冬眠だろうか。森を抜けた大地状の傾斜地に数十戸の民家が点在している。四郷地区のとある集落、いわずと知れた柿の里だ。毎年この季節になると訪問するのを習わしとしている。道中は大変だが、朱色に染まる秋の集落はなんとも秀逸で被写体として申し分なし。その割にはいい画像がなかなか撮れないのが悩みの種でもあるのだが。柿は渋柿、串柿にして正月用として出荷されるのが地域の生業だ。


                        　 これが噂の串柿です。正月用の縁起物として販売されます。
　　　　　
　　　　　　　　　　　　　集落全部が柿農家のようですね。こんな光景が至るところに。
　　　　　

訪問したのは１１月の中旬、若干の出遅れである。ご当地の柿は渋柿が早く１０月が最盛期、１１月に入ると甘柿の富有柿の出番となる。従って、串柿生産は佳境を越えており、撮影には少々遅いようだ。狭い道路に微かな空きスペースを見つけ車を止めて歩き始める。何年も通っているので大まかなポイントは把握済み、但し最盛期を越えてる故か少々寂しげな雰囲気だ。串柿作業に従事する村人もほとんど見受けない。動き回るのは小生と奈良から来訪のカメラマン氏の２名だけだ。さりげなく民家を覗くが、車は大半が四駆仕様車。標高が５００メートルを超えており冬場は凍結だろうから四駆でも怖いかも。


　　　　　　渋柿は最盛期を過ぎていますが、若干は残っていました。収穫が続いています。
　　　　
　　　　　　　山の中腹に点在する四郷地区の柿農家、標高５００～６００メートル位です。
　　　　

ご当地は和泉山脈の南斜面にあり、紀ノ川とほぼ並行して山脈が続いている。日照が良く南へ延びる支脈を有効利用して柿栽培が盛んに行われている。山間部に点在する民家は殆どが柿栽培での生計であろう。土地が合うのか収穫量も品質も高いようだ。地元では日本一の柿の里と自称されているが、看板に偽り無しのようです。毎年、買い出しに出向きますが、ここの柿を賞味しますと他産地のはパス・・・・・・・の心境ですね。行政区は和歌山県伊都郡かつらぎ町、一度お出かけになる事をお薦めします。


　　　　　　　串柿を天日干しする専用施設が作られています。結構な設備投資が入用で。
　　　　
　　　　　　　　　　　　　標高の故かこんな光景も。柿とリンゴのコラボレーション。
　　　　

さて柿の木ですが、１０００種位の品種があるとも言われております。大別しますと、渋柿と甘柿とに分類されますね。当地では渋はヒラタネ、甘はフユウガキが多いようです。時期的にはヒラタネが１０月の収穫、フユウガキが１１月の収穫です。従って１０月は渋抜きされたヒラタネを賞味し、１１月以降はフユウガキに変化というのが一般的なパターンですか。柿農家は炭酸ガスを使って渋抜きを為されますが、小生達は焼酎を使って小規模な渋抜きを或いは干し柿作りを楽しんでいます。最近は渋柿を植え込む方は少なく、渋柿の入手が難しくなってきました。甘柿も美味しいですが、本当に甘いのは渋柿では・・・・・・そう思うことも屡々ですね。  


　　　　　　　　山頂付近は錦秋が広がっています。人工林化してない場所も残ってますね。
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　柿の里へのランドマーク、広域農道で分岐の明示ですね。
　　　　
　





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　　１１日付けの記事（大阪産フェア）に不具合がありました。画像６番で書籍販売ブースを宝島社として紹介してますが、農文協の誤りでした。従いまして、記述も宝島社と農文協とをごった煮としております。関係者にご迷惑をおかけしました。訂正してお詫び致します。それにしても今頃気づくなんて、脳細胞の劣化がかなり進行中のようです。介護保険の検討が必要かも、ですね。
　
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