田舎暮らしはとんびの里で　Ｖｅｒ１

実りの秋は収穫の秋、各地で秋祭りが開催される所以でもある。当地でも例外ではない、米の収穫がメインとなるのだが、他の産物も収穫期を迎える。マイ農園で最初の収穫物となったのがエビス草、例のハブ茶の原料である。漢方の本場である中国では「決明子」と呼ばれて薬草として利用されているようだ。物の本によると効能は、疲労回復、便通、食欲増進、高血圧予防、眼精疲労の除去・・・・・・・といった内容であるとか。こうした効能を狙っている訳ではないのだが、自給自足を理想とする生活上の理念から、お茶の自給を目論んだものである。大先輩Ｕ氏の存在も大きい、全く知らなかったハブ茶なる物を紹介し種を分けてくれたのも彼だった。


　　　　　　　　　　　　　　エビス草、青いのと完熟したのとごちゃ混ぜですね。
　　　　　
　　　　　　　　　　小生のエビス草の畑。僅か１坪強位のスペースですが充分ですよ。
　　　　　

６月に三度目の種蒔きをしたエビス草が収穫期を迎えた。エビス草は一斉に完熟し収穫となるのではない。同じ種蒔きであっても茎によって或いは場所によって微妙に違って来る。全部が収穫適期となるのを待ってたら、早い実は弾け飛んでしまう。従って青い鞘でもお構いなしに収穫してしまう。袋の中で完熟していただくのだ。画像でご覧頂いた方がわかりやすいかと思う、青々しい鞘や完熟した焦げ茶の鞘など見事にバラバラ。この鞘の中に１０個～２０個程度の実が詰まっている。

　　　　　
　　　　　　　　　　　　　採取したエビス草の鞘、隣の玄米袋が一杯となりました。
　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　地域によってはこちらの茎や葉を利用する所も。
　　　　　

当地では鞘の中にあるエビス草の実を採取してハブ茶とするのだが、高知県の山間部では茎や葉を利用するとか。地域によって利用方法も種々なんですね。この夏は完全にハブ茶で過ごしました。農作業や山仕事或いは自宅にいる時など冷蔵庫で冷やしたハブ茶が最良のお友達、上述の効能の故か暑さ厳しき中でも体調不良とはなりませんでした。昨年収穫したエビス草の実がまだ沢山残っています。これから寒くなる季節、熱いハブ茶は馴染めるかどうか様子見の段階ですね。夏場のように欠かせぬアイテムとなって欲しいものです。


　　　　　　　　　採取したエビス草の実です、種蒔きした残りですがお茶に出来ます。
　　　　　

エビス草は一坪強のスペースに植え込んでましたが、収穫してみたら玄米袋一杯となりました。これだけの分量がありますと私宅の１年分位は賄えそうです。無論、ハブ茶の存在で緑茶やコーヒー等が消え去る訳ではありませんが、お茶も自給自足が可能だと判明しただけでも大きな収穫です。味はさっぱり系のウーロン茶風、癖が無くて飲みやすく、飲用後におかしな余韻が残りません。一度お試しあれ。

   
　　　　　　　　ハブ茶のパイオニアであるＵ氏、彼の故郷では一般的な飲み物だった？